ASHKELON, Israel (AP) — Askar yang menjaga ladang sayur organik Avi Chivivian di selatan Israel mesti terlebih dahulu menyelusuri setiap sudut ladangnya untuk mencari militan sebelum mereka memberinya semua yang jelas: Dia mempunyai enam jam untuk bekerja.
Sekarang musim menanam kentang untuk ladang di selatan Israel, sebuah wilayah berhampiran sempadan Gaza yang Kementerian Pertanian memanggil negara itu sebagai "kandang sayur-sayuran" kerana ia membekalkan sekurang-kurangnya satu pertiga daripada sayur-sayuran Israel. Tetapi Chivivian - salah satu daripada beberapa petani yang tinggal di kawasan itu sejak serangan kejam rentas sempadan 7 Oktober oleh militan Hamas - tidak lagi hidup dengan kitaran penuaian. Dia ada dalam jadual tentera.
"Jika kita tidak menanam kentang sekarang, tidak akan ada pada musim bunga," kata Chivivian, yang tinggal di kampung kecil Yated. "Jika kita mengangkat tangan, kita akan mengalami krisis makanan di Israel."
Perang Israel-Hamas telah menjerumuskan kawasan pusat pertanian Israel, yang terletak di sekitar Semenanjung Gaza dan di utara berhampiran sempadan Lubnan dan Syria, ke dalam krisis. Serangan udara Israel, operasi darat dan kepungan juga telah menjejaskan semua jenis kehidupan di Gaza.
Berhampiran Gaza, tentera telah mengharamkan semua pertanian dalam jarak 4 kilometer (2.5 batu) dari pagar sempadan dan memantau ketat petani yang tanahnya terletak di luar zon larangan.
Di utara, seluruh komuniti telah dipindahkan kerana tembakan roket dari kumpulan militan Hizbullah Lubnan. Apabila buruh asing melarikan diri dan bandar-bandar pertanian telah dikosongkan, negara telah mula mengimport lebih banyak sayur-sayuran. Beberapa petani yang tinggal resah untuk masa depan pertanian Israel.
Chivivian kehilangan keseluruhan hasil tuaiannya dalam beberapa hari selepas 7 Oktober. Dia tidak dapat menjaga 65 ekar (25 hektar) miliknya ketika militan mengamuk di sekitar komunitinya. Semua tanamannya - tomato, timun dan ubi keledek - kini mati di ladang dan mesti dicabut sebelum dia boleh mengolah tanah semula dan memulakan semula.
Sebahagian besar sayur-sayuran berdaun, tomato, timun dan lada benggala negara berasal dari kawasan itu, menurut setiausaha agung Persatuan Peladang Israel, Uri Dorman. Sementara itu, ladang di utara mengeluarkan 40% buah subtropika negara dan 70% telurnya, kata Kementerian Pertanian.
Sebelum perang, kebanyakan hasil yang digunakan oleh orang Israel ditanam di Israel. Pergantungan yang semakin meningkat kepada import mengancam ladang tempatan yang produknya digunakan untuk menyimpan stok di rak pasar raya. Minggu lalu, sebuah kapal yang membawa tomato dari Turki berlabuh di Haifa.
Dorman meramalkan industri pertanian Israel boleh bangkit semula dalam masa dua hingga tiga tahun. Tetapi beliau berkata peningkatan import boleh menimbulkan kebimbangan dan persepsi "bahawa terdapat lebih banyak kekurangan daripada yang sebenarnya."
"Jika orang ramai bertindak atas ketakutan ini dan mula mengimport lebih banyak hasil, kita akan menyaksikan kematian perlahan pertanian Israel," katanya.
Bagi Chivivian, ladang yang dia habiskan sepanjang hayatnya dibina kini menjadi keutamaan kedua. Pertama ialah membayar rumah di Baitulmaqdis di mana isteri dan enam anaknya telah tinggal sejak mereka memindahkan Yated.
Akaun banknya mengalami overdraf, dan kebanyakan pekerja asing yang diambilnya dari Thailand dan Rwanda telah melarikan diri.
"Rumah saya kosong, seluruh kibbutz kosong. Ia kelihatan seperti puting beliung merobek tempat itu," kata Chivivian. "Kerajaan tidak memberi apa-apa kepada kami. Kami bersendirian, cuba sedaya upaya untuk menyelamatkan sistem makanan."
Dalam usaha menarik pekerja asing kembali ke kawasan yang dipindahkan, Kementerian Pertanian berkata ia akan melanjutkan visa kerja mereka dan memberi mereka bonus kira-kira $500 sebulan. Ia juga merancang untuk membina rumah hijau untuk menampung kekurangan yang mungkin berlaku, membina ratusan tempat perlindungan bom berhampiran ladang dan menyokong usaha sukarelawan untuk mengisi jurang buruh.
Sebelum perang, kira-kira separuh daripada tenaga kerja pertanian Israel terdiri daripada buruh asing dan Palestin. Sejak perang meletus, Israel telah menghalang buruh Palestin dari Tebing Barat daripada mencapai pekerjaan mereka. Satu perlima daripada tenaga kerja asing telah meninggalkan negara ini, dan ramai lagi telah meninggalkan pekerjaan mereka.
Ketika Israel memanggil 360,000 simpanan untuk perkhidmatan ketenteraan, jawatan daripada pemetik-metik kepada pemandu trak telah ditinggalkan, kata Kementerian Pertanian.
Usaha sukarelawan untuk mendapatkan ribuan orang telah muncul di seluruh negara untuk mengisi kekosongan. Di kebun keluarga Dafna seluas 25-ekar (10-}hektar) berhampiran bandar Ashkelon di selatan, sukarelawan beranikan siren serangan udara yang kerap sambil mereka menarik buah delima masak dari pokok yang dipenuhi dengan buah merah jambu. Hadiah mereka jatuh ke dalam palung besar untuk pasaran. Tanpa kerja mereka, buah akan reput.
"Saya tidak takut untuk datang ke sini untuk membantu mereka," kata 21-Ayelet Ben Assayag, yang menawarkan diri di ladang pada hari baru-baru ini. "Saya fikir adalah sangat penting untuk kita ke sini, walaupun ia adalah zon perang."
Beliau berkata para sukarelawan bersedia untuk berlari ke arah pusat perlindungan kecil atau berbaring di atas tanah sekiranya berlaku siren.
Tetapi sukarelawan hanya boleh membantu, kata Liad Vaknin, jurucakap Majlis Tenusu Israel. Dengan kehilangan tenaga kerja asing mahir, tugas bertani mengambil masa yang lebih lama.
"Para sukarelawan menyelamatkan ladang-ladang ini buat sementara waktu," kata Vaknin. "Tetapi pada penghujung hari, mereka adalah sukarelawan. Mereka tidak mempunyai keupayaan yang sama seperti pekerja. Kita perlu mencari penyelesaian yang lebih kekal."
Sukarelawan mempunyai masa yang lebih sukar untuk mengakses ladang yang paling hampir dengan sempadan Gaza, seperti tenusu Marcelo Wasser, kerana mereka memerlukan pengiring tentera untuk memasuki kawasan itu. Wasser menjalankan salah satu daripada 16 tenusu di sempadan yang menyumbang kira-kira 10% daripada susu Israel. Wasser tinggal di Kibbutz Nirim untuk menjaga lembu-lembunya, ketika keluarga dan ahli komunitinya dipindahkan.
Selepas berlindung bersama keluarganya selama 12 jam di dalam bilik selamat pada 7 Oktober, Wasser muncul untuk mendapati lima jirannya dibunuh militan dan lapan ekor lembunya mati akibat serangan roket.
Wasser, yang berhijrah ke Israel dari Argentina 30 tahun lalu, terus keluar setiap hari untuk memberi makan dan memerah susu lembu, merawat mangsa yang cedera dan mengelak tembakan roket ketika dia pergi.
“Saya takut nyawa saya, bukan nyawa lembu,” katanya. "Saya tidak tahu berapa lama lagi saya boleh melakukan ini."
___
Frankel melaporkan dari Jerusalem.
