Industri raspberi UK menghadapi ancaman kritikal akibat perubahan iklim, peningkatan kos pengeluaran dan peningkatan persaingan daripada import yang lebih murah. Projek Raspberry Economics in Production, yang diketuai oleh James Hutton Institute (JHI), telah dianugerahkan £1 juta ($1.21 juta) daripada program UK Research and Innovation's Innovate UK untuk membangunkan varieti tahan iklim yang menggunakan sumber yang lebih sedikit.
JHI, yang terkenal dengan pembiakan varieti raspberi berkualiti tinggi, bertujuan untuk menggunakan teknik genetik lanjutan untuk menjadikan penanaman raspberi lebih cekap. Dr Julie Graham, ketua projek di JHI, menjelaskan bahawa dengan kos meningkat 25% sejak dua tahun lalu dan pulangan peruncit tidak berubah, penanam menghadapi tekanan yang kuat.
"Kami akan membangunkan varieti yang lebih tahan terhadap perubahan iklim yang memerlukan lebih sedikit sumber, menyokong kedua-dua alam sekitar dan ekonomi luar bandar," kata Dr Graham.
Projek itu menghimpunkan konsortium rakan kongsi industri utama, termasuk Thomas Thomson Blairgowrie Ltd dan Angus Soft Fruits Ltd. Peter Thomson, daripada Thomas Thomson Blairgowrie Ltd, menekankan bahawa pembangunan varieti cekap sumber adalah penting untuk kemampanan jangka panjang.
Penanam di seluruh UK sudah pun bergelut dengan kesan peningkatan kos pengeluaran dan kekurangan buruh, yang diburukkan lagi oleh kesan Brexit dan pandemik-19 COVID. Ramai, seperti Leadketty Farm di Perthshire, terpaksa menutup operasi. Walaupun projek Ekonomi Raspberi dalam Pengeluaran bertujuan untuk menawarkan laluan yang mampan ke hadapan, tekanan ke atas sektor itu kekal ketara.
