Di landskap gersang di Machakos County, Kenya, di mana keadaan pertanian terkenal sukar kerana cuaca tidak menentu, seorang petani tempatan telah membuka lembaran baru dalam kejayaan pertanian. Festus Muthoka, seorang penduduk kampung Ndeini, telah meningkatkan kehidupannya dengan ketara melalui keputusan tanaman strategik dan penggunaan varieti kacang merpati novel, 'Mituki'. Peralihan ini telah membawa kepada hasil yang lebih tinggi dan peningkatan pendapatan, menunjukkan transformasi yang luar biasa daripada kaedah pertanian tradisional kepada amalan pertanian yang inovatif.
Selepas beberapa tahun bergelut dengan hujan yang tidak konsisten semasa menanam jagung, kacang, dan kacang merpati tempatan, Festus menemui alternatif yang menjanjikan dalam pelbagai jenis kacang merpati Mituki. "Apabila saya tidak dapat mencari pekerjaan di Nairobi, saya kembali ke kawasan luar bandar dan menyedari bahawa ladang itu lebih berpotensi untuk saya," kata Festus. Mituki matang dalam masa empat setengah bulan sahaja, berbanding sembilan bulan yang diperlukan oleh varieti tradisional, dan boleh dituai beberapa kali setahun. Tempoh kematangan yang lebih pendek dan keupayaan varieti ini untuk kekal hijau telah menjadikannya sangat berharga, terutamanya untuk dijual kepada hotel tempatan.
Kini dalam tahun ketiga penanaman Mituki, Festus telah mengembangkan operasi ladangnya kepada 4-5 ekar dan merancang untuk meningkatkan ini kepada 10 ekar pada musim penanaman yang akan datang. Hasil tuaian awalnya sahaja telah membawa masuk lebih AS $1,500, bukti keuntungan varieti itu.
Rael Karimi, seorang penyelidik dan penternak di Pertubuhan Penyelidikan Pertanian dan Ternakan Kenya (KALRO) di Katumani, telah memainkan peranan penting dalam membangunkan varieti Mituki. "Kami mengenal pasti jurang dalam varieti tempatan, yang mengambil masa setahun penuh untuk matang. Petani memerlukan varieti matang awal hingga sederhana dengan ciri-ciri pilihan pasaran dan petani, seperti bijirin dan buah yang lebih besar untuk memudahkan pemerasan untuk sayur-sayuran hijau, " jelas Karimi.
Pembangunan dan pengeluaran Mituki pada tahun 2018 didorong oleh ujian yang meluas dan penyertaan petani yang aktif, memastikan varieti itu memenuhi keperluan dan syarat khusus petani tempatan. Usaha promosi termasuk hari lapangan, yang memainkan peranan penting dalam mendidik petani tentang faedah varieti baharu dan menggalakkan penggunaan benih berkualiti tinggi.
Chris Ojiewo, peneraju sistem benih untuk program Tanaman Tanah Kering di CIMMYT, menekankan kepentingan mengekalkan ketulenan benih dan amalan pertanian yang baik untuk mengelakkan isu seperti kekotoran genetik dan pengumpulan penyakit, yang boleh timbul daripada kitar semula benih. CIMMYT dan Projek Pembaikan Varieti dan Sistem Benih Dipercepatkan di Afrika (AVISA) telah menyokong pengeluaran dan pengedaran benih berkualiti, seterusnya meningkatkan penggunaan varieti yang lebih baik.
Memandangkan Festus merancang untuk mengembangkan lagi operasi pertaniannya, kisah kejayaannya menjadi mercu tanda kepada petani lain di rantau ini, menunjukkan daya maju untuk mengguna pakai teknik dan varieti pertanian inovatif yang disesuaikan dengan persekitaran yang mencabar. Sokongan berterusan daripada CIMMYT dan usaha kerjasama dalam pembiakan tanaman dijangka dapat mengekalkan dan meningkatkan trajektori positif ini, menjanjikan masa depan yang lebih cerah untuk penanaman kacang merpati di kawasan tanah kering.
