Jabatan Tenaga AS (JAS) telah mengumumkan komitmen pinjaman bersyarat sebanyak $1.56 bilion kepada Wabash Valley Resources (WVR) untuk pembangunan kemudahan pengeluaran ammonia rendah pelepasan di West Terre Haute, Indiana. Projek ini bertujuan untuk menghasilkan ammonia dengan pengurangan pelepasan karbon sambil menangani kelemahan rantaian bekalan dalam sektor pertanian.
Dengan jumlah pelaburan $2.4 bilion, kemudahan itu menyasarkan untuk menghasilkan 500,000 tan metrik ammonia kontang setiap tahun, menggunakan teknologi penangkapan karbon dan menggunakan semula sisa petroleum daripada penapisan minyak. Projek itu juga bertujuan untuk mengasingkan 1.6 juta tan metrik CO2 setahun, menjadikannya berpotensi sebagai salah satu kemudahan pengeluaran ammonia negatif karbon pertama di dunia.
Menangani cabaran rantaian bekalan dan pelepasan
Pengeluaran ammonia menyumbang dengan ketara kepada pelepasan CO2 global, menyumbang sehingga 2% daripada jumlah pelepasan. Projek WVR bertujuan untuk menangani kedua-dua cabaran alam sekitar dan pertanian. Dengan menghasilkan ammonia secara tempatan, kemudahan itu akan membantu mengurangkan pergantungan pada import, terutamanya penting untuk Jagung Belt, di mana petani sangat bergantung pada baja nitrogen.
Sektor pertanian AS telah menghadapi ketidaktentuan yang semakin meningkat dalam harga baja, diburukkan lagi oleh peristiwa global seperti konflik di Ukraine. Pengeluaran ammonia tempatan boleh membantu menstabilkan harga dan mengurangkan gangguan bekalan, sambil turut menyumbang kepada pengurangan pelepasan dalam sektor yang menyumbang hampir 10% daripada pelepasan gas rumah hijau AS.
Kesan ekonomi ke atas wilayah peralihan
Kemudahan WVR dijangka mewujudkan 500 pekerjaan pembinaan kesatuan dan 125 jawatan tetap, menurut anggaran syarikat. Kemudahan itu sedang dibina di atas tapak bekas loji janakuasa arang batu, sebahagian daripada usaha yang lebih meluas untuk menggiatkan semula kawasan yang terjejas akibat kemerosotan industri arang batu tradisional. Di samping itu, projek itu mungkin menjana faedah ekonomi tidak langsung, dengan anggaran 1,100 pekerjaan tambahan di kawasan tempatan.
Dan Williams, Ketua Pegawai Operasi WVR, mengakui bahawa pembangunan projek itu dimungkinkan melalui kerjasama dengan JAS, kesatuan sekerja dan rakan kongsi strategik. Beliau menekankan bahawa inisiatif itu mencerminkan peralihan yang lebih luas ke arah model perindustrian yang lebih mampan.
Sokongan daripada rakan kongsi industri dan teknologi
Projek ini telah mendapat sokongan daripada pemain industri utama. Pelaburan Iklim, dana penyahkarbonan, telah terlibat dalam menyokong inisiatif penangkapan karbon WVR. Baker Hughes dan Honeywell akan menyediakan teknologi dan peralatan, dengan Samsung E&A America menyelia reka bentuk kemudahan. Perkongsian ini dilihat sebagai kritikal untuk memastikan kemudahan itu beroperasi dengan cekap dan memenuhi matlamat alam sekitarnya.
Sebahagian daripada strategi tenaga bersih yang lebih luas
Komitmen JAS terletak di bawah program Pelaburan Semula Infrastruktur Tenaga (EIR), yang direka untuk menggunakan semula infrastruktur tenaga dan mengurangkan pelepasan. Walaupun komitmen pinjaman adalah penting, WVR masih perlu memenuhi pelbagai keperluan teknikal, undang-undang dan kewangan sebelum pembiayaan akhir diluluskan.
Projek WVR diletakkan sebagai sebahagian daripada usaha pentadbiran untuk memindahkan AS ke arah tenaga yang lebih bersih sambil menangani kebimbangan ekonomi dan alam sekitar. Walau bagaimanapun, impak penuh projek itu akan bergantung kepada kejayaan pelaksanaannya dan keadaan pasaran yang berterusan untuk kedua-dua teknologi penangkapan ammonia dan karbon.
