Abu Dhabi National Oil Co. (ADNOC) telah bersetuju untuk memperoleh 35% pegangan ekuiti dalam projek hidrogen rendah karbon yang dicadangkan Exxon Mobil Corp. di Baytown, Texas-langkah yang menekankan keyakinan ADNOC dalam projek yang bersedia untuk menjadi projek dunia terbesar seumpamanya. Walau bagaimanapun, projek itu, yang pada asalnya dijadualkan untuk 2028, kini telah ditangguhkan selama setahun, dengan operasi dijangka bermula pada 2029. Kemunduran ini datang apabila Exxon melayari rundingan kompleks dengan kerajaan AS berhubung kredit cukai di bawah Akta Pengurangan Inflasi.
Projek Baytown Exxon adalah pusat kepada strategi syarikat untuk penyelesaian tenaga rendah karbon. Hidrogen, bahan api pembakaran bersih, dilihat sebagai komponen kritikal untuk menyahkarbon industri berat seperti keluli dan simen. Kemudahan ini bertujuan untuk menghasilkan 900,000 tan hidrogen rendah karbon setiap tahun, bersama-sama lebih 1 juta tan ammonia-sebuah produk serba boleh yang boleh digunakan sebagai baja atau dihantar sebagai bahan api. Walaupun potensinya, masa depan projek bergantung pada mendapatkan insentif kerajaan yang penting, terutamanya kredit cukai 45V, yang pada masa ini mengutamakan pengeluaran hidrogen hijau menggunakan tenaga boleh diperbaharui berbanding hidrogen biru Exxon, yang diperoleh daripada gas asli tetapi menangkap 98% daripada pelepasan CO2. Exxon berhujah bahawa insentif ini harus bersifat agnostik teknologi, sebaliknya memfokuskan pada pengurangan sebenar pelepasan karbon.
Pelaburan ADNOC menandakan kemasukan besar kedua ke AS tahun ini, berikutan pemerolehan kepentingan dalam projek gas asli cecair NextDecade Corp. di Texas. ADNOC meletakkan dirinya sebagai peneraju dalam penyelesaian karbon rendah, walaupun ia terus meneroka peluang baharu dalam pasaran hidrokarbon tradisional. Syarikat minyak nasional UAE telah proaktif dalam menyelaraskan pelaburannya dengan matlamat negara yang lebih luas untuk mencapai pelepasan sifar bersih menjelang 2050.
Perkongsian antara Exxon dan ADNOC juga telah menarik minat yang ketara daripada gergasi industri lain. Pengeluar kuasa terbesar Jepun, JERA Co., menandatangani perjanjian tidak mengikat awal tahun ini untuk membeli separuh daripada ammonia yang dihasilkan di Baytown. Selain itu, Air Liquide SA, peneraju global dalam gas dan perkhidmatan, telah menyatakan minat untuk menggunakan rangkaian saluran paipnya untuk menyokong projek itu. Perkongsian ini adalah bukti pembinaan momentum di sekitar wawasan Exxon, walaupun ketidaktentuan peraturan yang telah mendorong keputusan pelaburan akhir ke 2025.
Ketua Pegawai Eksekutif Exxon, Darren Woods, bersuara lantang mengenai cabaran yang dihadapi oleh projek itu, terutamanya mengenai sokongan kerajaan. Tanpa insentif cukai yang mencukupi, Woods membayangkan bahawa projek itu mungkin berisiko. Beliau menekankan keperluan untuk rangka kerja dasar yang menyokong semua bentuk teknologi rendah karbon, dan bukannya mengutamakan satu pendekatan berbanding yang lain.
Penglibatan ADNOC bukan sahaja meningkatkan kredibiliti projek tetapi juga menandakan arah aliran yang lebih luas di kalangan pengeluar minyak Teluk untuk mempelbagaikan portfolio mereka dengan teknologi rendah karbon. Walaupun laluan ke hadapan penuh dengan cabaran, kerjasama antara Exxon, ADNOC dan pemimpin industri lain mencerminkan komitmen bersama untuk merintis penyelesaian tenaga generasi seterusnya.
