Pada 11 November, Wall Street Journal Amerika Syarikat melaporkan bahawa apabila orang Cina mengubah citarasa mereka, petani di seluruh dunia meninggalkan tanaman asal mereka dan beralih kepada tanaman lain di tanah tinggi di tengah Vietnam. Gudang besar dan kecil bertaburan di seluruh bandar pertanian, dipenuhi dengan buah-buahan tropika. Buah-buahan yang banyak ini akan mengalir ke pasaran yang besar: China.
Di rantau ini, petani sedang menebang tanaman tradisional seperti pokok kopi untuk menanam durian, buah pedas yang popular di China. Petani memperoleh kekayaan dengan membeli sistem pengairan baharu, membayar balik pinjaman, dan membina dinding luar marmar berkilat untuk rumah mereka. Fan Wenzhong yang berusia 54 tahun berkata, "Kami penduduk tempatan bukan sahaja mempunyai kehidupan yang baik, malah kami boleh dianggap kaya." Beliau memperoleh $81000 tahun ini dengan menjual durian dan berkata ramai pembeli Cina muncul di rantau ini.
Dalam beberapa dekad kebelakangan ini, apabila pengguna China semakin mewah, permintaan mereka terhadap produk pertanian asing juga semakin meningkat. Sepanjang 20 tahun yang lalu, import makanan China telah meningkat daripada kira-kira $15 bilion kepada lebih $130 bilion. Penanam alpukat di Kenya, penternak udang di India, pengeluar kacang soya di Rusia, dan penternak pisang di Kemboja semuanya mendapat manfaat daripada ini.
Walaupun pertumbuhan ekonomi China perlahan, permintaan untuk makanan seperti daging lembu dan buah-buahan tropika kekal tinggi. Tahun lepas, China mengimport lebih 800000 tan durian dan 7.4 juta tan daging, kedua-duanya menduduki tempat pertama di dunia. Bertemu dengan pangkalan pengguna China yang luas memberikan peluang bersejarah bagi negara yang ingin meningkatkan pendapatan penduduk luar bandar. Tetapi ia juga menimbulkan cabaran: bagaimana untuk memasuki pasaran besar China tanpa terlalu bergantung pada rakan dagangan ini?
Tanah tinggi tengah Vietnam terkenal dengan penanaman biji kopi Robusta. Tetapi tahun lepas, apabila China membuka pintu untuk mengimport durian Vietnam, petani di sini mula meninggalkan tanaman kopi mereka. Petani berusia 26 tahun, Huang Haide berkata bahawa dia memperoleh pendapatan kira-kira lima kali ganda daripada menanam sehektar durian berbanding kopi. Tahun ini dia menuai 4 tan durian, jauh lebih tinggi daripada tahun lepas dan kesemuanya dihantar ke China.
Kira-kira 90% daripada durian Vietnam dieksport ke China, dan sejumlah besar buah naga, pisang, mangga dan nangka turut dijual ke China. Peniaga durian Ruan Caixuan berkata, "Beberapa tahun dahulu, orang ramai menggunakan durian sebagai tanaman pembasmi kemiskinan, tetapi sekarang ia seperti lembu kontan." Dia pernah cuba menjual durian ke Jepun, tetapi berkata terdapat sangat sedikit pembeli di sana. Bagaimanapun, dia tidak begitu mengambil berat tentang bergantung terlalu banyak kepada China. Beliau berkata masih ada ruang untuk pertumbuhan di pasaran China untuk durian kerana masih ramai yang tidak mengenali buah ini.
