Harga komoditi tidak seiring dengan peningkatan kos, menyebabkan banyak penanam tanaman berturut-turut bergelut untuk memastikan operasi mereka berada pada tahap positif menuju ke tahun baharu.
Randy Dowdy,-penternak jagung dan kacang soya hasil tinggi serta perunding agronomik, melukiskan gambaran yang jelas tentang tekanan ekonomi yang menimpa petani Amerika.
Baru dari lawatan dengan pelanggan, Dowdy berkata tiga soalan yang sama menguasai hampir setiap perbincangan yang dia ada dengan penanam:
Di mana kita boleh mengurangkan kos?
Di manakah kita perlu membelanjakan wang untuk kekal dalam perniagaan?
Bagaimanakah kita membayar hutang sedia ada apabila margin sangat tipis?
Walaupun dengan hasil yang kukuh tahun ini, ramai daripada petani, katanya, "tidak dapat mengatasi buku imbangan." Harga komoditi tidak seiring dengan kenaikan kos, katanya, menyebabkan petani bergelut untuk mengekalkan operasi mereka dalam keadaan gelap.
Kos Telah Melambung, Sebahagiannya Disebabkan Peraturan
Dowdy membezakan tahun-tahun awalnya dalam pertanian dengan realiti hari ini. Apabila dia mula bertani pada tahun 2008, traktor pertamanya berharga antara $150,000 dan $175,000. Sekarang, katanya, traktor kuasa kuda yang serupa "boleh berjalan kira-kira tiga kali ganda jumlah dolar itu."
Dia mengesan sebahagian besar daripada peningkatan itu kepada pelepasan dan peraturan alam sekitar yang mula meningkat pada akhir 2000-an. Dia mengimbas kembali lonjakan harga awal, diikuti dengan kenaikan tahunan sebanyak 6% hingga 8% sejak itu, menambah beban kewangan ladang. Kerumitan yang datang dengan sistem jentera, dia berpendapat, juga telah melucutkan keupayaan petani untuk membaiki peralatan mereka sendiri.
"Anda tidak boleh bekerja pada [peralatan] tanpa komputer. Malah juruteknik tidak boleh bekerja pada mereka tanpa komputer," katanya pada segmen AgriTalk baru-baru ini.
Menyedari bukan semua lonjakan harga disebabkan oleh kawalan pelepasan, Dowdy percaya gelombang kawal selia memberi perlindungan kepada beberapa pengeluar untuk menaikkan harga.
Dowdy berkata dia tidak menentang untuk menyokong niche pertanian - semua penanam jagung dan kacang soya yang menguntungkan yang dia temui baru-baru ini mempunyai beberapa jenis sudut khusus.
"Jika ada sedikit bantuan untuk mereka, saya tidak mempunyai masalah dengannya. Tetapi pada penghujung hari, petani tanaman baris di mana bantuan itu perlu," katanya.
Sebahagian daripada bantuan itu ada kaitan dengan kos jentera. Dia menyerlahkan pemetik kapas sebagai satu contoh.
"Industri kapas mempunyai satu pengeluar yang saya sedar yang menjadikan pemetik kapas. Satu. Dan ia bernilai $1.2 juta," katanya. "Di manakah persaingan yang membantu menjadikan perkara itu berpatutan?"
Dowdy tidak mendakwa mempunyai semua jawapan, tetapi dia mahukan "tempat duduk di meja" untuk mengadakan perbualan yang jujur dengan penggubal dasar dan pengawal selia yang menumpukan pada satu matlamat teras: membawa peralatan dan kos input kembali dalam jangkauan supaya petani dapat memastikan operasi mereka berdaya maju.
"Saya semua untuk petani," kata Dowdy. "Jika petani menang, semua orang menang."
