Litigasi AS ke atas paraquat racun herba sedang memasuki fasa kritikal, dengan hampir 6,700 tindakan undang-undang disatukan dalam litigasi berbilang daerah persekutuan (MDL No. 3004) di Daerah Selatan Illinois dan perbicaraan mahkamah negeri California pertama yang dijadualkan pada 1 Mac 2027. Tuntutan undang-undang telah menjadi salah satu soalan liabiliti produk terbesar dalam beberapa tahun kebelakangan ini, melibatkan kes liabiliti produk kimia dalam tahun-tahun baru-baru ini. perlindungan pekerja, dan tanggungjawab pengilang untuk memberi amaran kepada pengguna tentang potensi risiko kesihatan.
Kebanyakan plaintif adalah petani, aplikator racun perosak berlesen, pekerja pertanian, landskap dan penduduk luar bandar yang mendakwa bahawa bertahun-tahun pendedahan kepada paraquat menyebabkan mereka menghidap penyakit Parkinson. Tuntutan undang-undang menyasarkan Syngenta dan Chevron, syarikat yang mengeluarkan atau mengedarkan racun herba-paraquat yang dipasarkan di bawah jenama termasuk Gramoxone, Firestorm, Helmquat dan Parazone.
Defendan menafikan bahawa paraquat menyebabkan penyakit Parkinson dan telah menegaskan bahawa ulasan saintifik selama beberapa dekad oleh pengawal selia di seluruh dunia menyokong pendaftaran berterusan produk apabila digunakan mengikut arahan label. Litigasi masih berterusan, dan tiada mahkamah telah menentukan bahawa paraquat menyebabkan penyakit Parkinson.
Perbicaraan California dijangka menjadi kes penting
Salah satu prosiding yang paling diperhatikan adalahAnderson lwn Syngenta AG et al., dijadualkan bermula pada 1 Mac 2027, di Mahkamah Tinggi Contra Costa County California.
Menurut aduan itu, petani kenari California Keith Anderson mengendalikan produk paraquat antara kira-kira 1994 dan 2022 sambil mencampur, memuatkan dan menyembur racun herba di ladangnya sebelum didiagnosis dengan penyakit Parkinson pada 2021. Tuntutan itu mendakwa pendedahan pekerjaan berulang melalui penyedutan, sentuhan kulit dan pengambilan sampingan menyebabkan penyakitnya.
Peguam yang mewakili keluarga Anderson berhujah bahawa kes itu boleh mewujudkan preseden penting untuk beribu-ribu tindakan undang-undang serupa yang belum selesai di seluruh Amerika Syarikat.
"Perbicaraan ini akan menjadi peluang kritikal untuk memberi pekerja pertanian dan keluarga mereka hari mereka di mahkamah," kata Brent Wisner, rakan kongsi pengurusan di Wisner Baum, ketika mengumumkan tarikh perbicaraan.
Mengapa paraquat kekal kontroversi
Paraquat ialah salah satu racun herba bukan{0}}selektif yang paling banyak digunakan di dunia dan telah digunakan selama beberapa dekad untuk mengawal rumpai dalam tanaman termasuk kacang soya, kapas, jagung, dusun, ladang anggur dan tanaman khusus lain. Oleh kerana ia bertindak pantas dan berkesan terhadap racun herba-rumpai tahan, ramai penanam menganggapnya sebagai alat pengurusan yang penting.
Walau bagaimanapun, paraquat juga merupakan antara racun rumpai yang paling akut jika ditelan, menyebabkan Agensi Perlindungan Alam Sekitar (EPA) AS mengklasifikasikannya sebagai Racun Perosak Penggunaan Terhad. Hanya aplikator bertauliah yang menamatkan latihan wajib boleh membeli atau menggunakan paraquat di Amerika Syarikat.
Di luar kebimbangan mengenai keracunan akut, perdebatan saintifik semakin tertumpu pada sama ada pendedahan kronik boleh menyumbang kepada penyakit neurodegeneratif. Beberapa kajian epidemiologi, termasuk penyelidikan daripada Kajian Kesihatan Pertanian yang dibiayai oleh persekutuan, telah melaporkan kaitan antara pendedahan paraquat pekerjaan dan peningkatan risiko penyakit Parkinson. Penyelidikan makmal juga telah menunjukkan bahawa paraquat boleh merosakkan dopamin-menghasilkan neuron melalui mekanisme tekanan oksidatif.
Pada masa yang sama, agensi kawal selia telah mencapai kesimpulan yang berbeza mengenai sama ada bukti yang ada mewujudkan hubungan kausal. EPA sebelum ini telah membuat kesimpulan bahawa bukti sedia ada tidak menunjukkan hubungan sebab akibat yang jelas antara pendedahan paraquat dan penyakit Parkinson, walaupun agensi itu terus menyemak data saintifik yang muncul sebagai sebahagian daripada proses pendaftaran racun perosaknya.
Kajian kawal selia dan politik yang semakin meningkat
Litigasi datang apabila perhatian politik dan pengawalseliaan terhadap paraquat terus meningkat.
Awal tahun ini, Pentadbir EPA Lee Zeldin mengumumkan bahawa agensi itu akan menilai semula keselamatan paraquat, manakala penggubal undang-undang di beberapa negeri telah memperkenalkan undang-undang yang bertujuan untuk mengharamkan atau menyekat lagi racun herba tersebut.
Paraquat telah pun diharamkan atau dihadkan dengan teruk di lebih 70 negara. Namun begitu, ia tetap didaftarkan untuk kegunaan pertanian di Amerika Syarikat, tertakluk kepada keperluan pengendalian yang ketat.
Hasil daripada litigasi yang berterusan boleh mempengaruhi keputusan kawal selia masa hadapan, keperluan pelabelan racun perosak dan kewajipan pendedahan pengilang, tidak kira sama ada kes itu akhirnya diteruskan kepada keputusan juri atau diselesaikan melalui penyelesaian.
Apa yang didakwa oleh plaintif
Plaintif berpendapat bahawa pengeluar tahu atau sepatutnya tahu selama beberapa dekad bahawa paraquat menimbulkan risiko neurologi dan gagal memberi amaran secukupnya kepada pengguna. Peguam yang terlibat dalam litigasi berhujah bahawa dokumen dalaman syarikat yang diperoleh semasa penemuan mungkin menjelaskan perkara yang difahami oleh pengeluar tentang potensi kesan kesihatan herbisida.
Pengilang telah menolak dakwaan tersebut, dengan menyatakan bahawa paraquat telah menjalani semakan saintifik yang meluas oleh pihak berkuasa kawal selia di seluruh dunia dan kekal diluluskan untuk digunakan apabila digunakan mengikut arahan label yang diluluskan.
Belum ada juri yang memutuskan merit dakwaan ini.
Implikasi yang berpotensi untuk pertanian
Litigasi paraquat menjangkau jauh di luar bilik mahkamah.
Jika plaintif akhirnya menang dalam jumlah yang ketara, kes itu boleh membentuk semula cara bahan kimia pertanian diuji, dipantau dan dilabelkan di Amerika Syarikat. Litigasi juga boleh mempengaruhi piawaian keselamatan pekerja masa hadapan, keperluan peralatan pelindung diri dan penilaian risiko neurologi jangka panjang-yang berkaitan dengan pendedahan racun perosak.
Bagi penanam, tindakan undang-undang juga menyerlahkan cabaran berterusan untuk mengimbangi pengurusan rumpai yang berkesan dengan penyelidikan saintifik yang berkembang, pengawasan kawal selia dan perlindungan kesihatan pekerjaan.
