Pada 20 Ogos, Agensi Perlindungan Alam Sekitar (EPA) AS mengeluarkan Strategi Herbisida terakhirnya, menandakan satu langkah penting dalam melindungi lebih 900 spesies terancam dan terancam di peringkat persekutuan daripada kesan racun herba. Strategi ini mewakili perkembangan penting dalam usaha EPA untuk mengimbangi pemuliharaan alam sekitar dengan keperluan praktikal petani dan pengguna racun perosak lain.
Strategi itu, yang menggabungkan maklum balas yang meluas daripada pihak berkepentingan pertanian, direka untuk mengurangkan pendedahan racun herba kepada spesies yang terdedah semasa pendaftaran baharu dan kajian semula racun herba sedia ada. EPA menekankan bahawa pendekatan ini bukan sahaja melindungi spesies tersenarai tetapi juga memastikan petani mengekalkan akses kepada racun herba penting, dengan itu meminimumkan ketidakpastian dalam operasi pertanian.
Menurut EPA, strategi akhir mencerminkan anjakan dalam cara agensi itu memenuhi kewajipan Akta Spesies Terancamnya dengan mengenal pasti perlindungan yang diperlukan lebih awal dalam proses semakan racun perosak. Kaedah ini membolehkan perlindungan yang lebih cekap bagi spesies tersenarai sambil mengurangkan ketidakpastian yang dihadapi oleh petani mengenai ketersediaan racun herba tertentu.
Memfokuskan pada racun herba konvensional yang digunakan merentasi 48 negeri yang lebih rendah-di mana penggunaan paling lazim-strategi ini dibina berdasarkan data daripada Banci Pertanian USDA 2022, yang menunjukkan bahawa kira-kira 264 juta ekar tanah tanaman telah dirawat dengan racun herba. Strategi ini terutamanya menangani spesies yang disenaraikan oleh Perkhidmatan Ikan dan Hidupan Liar AS (FWS), manakala kesan ke atas spesies yang disenaraikan oleh Perkhidmatan Perikanan Marin Kebangsaan sedang diuruskan melalui inisiatif berasingan.
Ciri yang ketara dalam strategi ini ialah fleksibilitinya, membolehkan petani melaksanakan langkah mitigasi yang disesuaikan. Berbanding dengan draf, strategi akhir termasuk pilihan yang lebih luas, terutamanya bagi mereka yang telah mengamalkan amalan untuk mengurangkan larian racun perosak, seperti penggunaan tanaman penutup, pembajakan pemuliharaan, penahan angin dan bahan pembantu. EPA mencatatkan bahawa untuk beberapa amalan, seperti penggunaan berm, tiada langkah pengurangan tambahan mungkin diperlukan.
Strategi ini juga menekankan kepentingan bimbingan profesional dan penyertaan dalam program pemuliharaan. Petani yang bekerja dengan pakar larian/hakisan atau mereka yang terlibat dalam amalan Perkhidmatan Pemuliharaan Sumber Asli USDA mungkin memerlukan lebih sedikit mitigasi tambahan, terutamanya di kawasan yang mempunyai potensi air larian yang rendah, seperti AS barat.
Untuk membantu pelaksanaan garis panduan ini, EPA sedang membangunkan pelbagai sumber, termasuk laman web menu mitigasi dan alat kalkulator, kedua-duanya dijangka tersedia pada musim luruh 2024. Alat ini akan membantu aplikator menentukan langkah mitigasi yang paling sesuai berdasarkan amalan semasa dan keadaan geografi mereka. EPA juga merancang untuk terus menyediakan bahan pendidikan untuk menyokong pemahaman dan pematuhan terhadap strategi tersebut.
EPA percaya bahawa dengan menangani potensi kesan racun herba pada awal proses pendaftaran, strategi baharu itu akan menyelaraskan perundingan masa depan dengan FWS, yang berpotensi mengurangkan masa yang diperlukan untuk melaksanakan perlindungan yang diperlukan untuk spesies tersenarai.
