Upside Robotics, sebuah syarikat permulaan teknologi pertanian yang berpangkalan di Waterloo, Ontario-menggunakan robot autonomi berkuasa solar-ringan yang direka bentuk untuk mengurangkan penggunaan baja dalam pengeluaran jagung, salah satu tanaman yang-intensif nutrien.
Diasaskan pada 2024, syarikat itu membangunkan robot yang menggunakan baja dalam dos yang lebih kecil dan disasarkan sepanjang musim tanam dan bukannya dalam satu aplikasi-dimuat hadapan. Perisiannya menggunakan algoritma proprietari yang menganalisis data cuaca dan tanah untuk menentukan masa dan berapa banyak baja yang diperlukan oleh tanaman.
Pengasas bersama-dan ketua eksekutif Jana Tian berkata syarikat itu memilih untuk menumpukan pada jagung kerana permintaan bajanya yang tinggi. Kaedah penggunaan tradisional menyebabkan hanya kira-kira 30% baja diserap oleh tanaman, katanya, dengan bakinya hilang akibat air larian atau ketidakcekapan lain.
Petani biasanya menggunakan baja sekali setiap musim, memerlukan mereka menggunakan kuantiti yang banyak pada awalnya. Sistem Upside sebaliknya menyalurkan nutrien secara berperingkat apabila tanaman memerlukannya, bertujuan untuk mengurangkan sisa dan meningkatkan kecekapan.
Tian dan pengasas bersama-dan ketua pegawai teknologi Sam Dugan bertemu pada 2023 melalui program pemecut Usahawan Pertama. Kedua-duanya sedang berusaha untuk membina sebuah syarikat yang memberi tumpuan kepada iklim dan pertanian. Dugan telah membina robot sejak kecil, manakala Tian sebelum ini bekerja sebagai jurutera kimia di bahagian makanan di Unilever.
Pada tahun pertama, syarikat menguji konsepnya secara langsung dalam bidang petani. Pengasas membeli treler perkhemahan dan mengembara di antara tapak semasa musim tanam 2024, menjalankan aplikasi baja manual menggunakan prototaip awal yang dibina daripada kenderaan kawalan jauh yang diubah suai-. Pendekatan-amali membolehkan pasukan memperhalusi kedua-dua perkakasan dan perisian sambil mengumpul maklum balas daripada penanam.
Upside beroperasi di seluas 70 ekar pada tahun 2024. Selepas membangunkan robot-generasi keempat semasa musim-luar, ia mengembangkan liputan kepada 1,200 ekar pada tahun 2025. Syarikat itu menjangka untuk menyediakan perkhidmatan lebih daripada 3,000 ekar pada musim 2026 dan melaporkan pengekalan pelanggan penuh sejak.
Menurut Upside, sistemnya telah membolehkan ladang yang mengambil bahagian mengurangkan penggunaan baja sebanyak 70%, diterjemahkan kepada penjimatan kira-kira $150 setiap ekar setiap musim.
