Bunga Matahari Membawa Kesihatan Tanah dan Pasaran Baharu ke Ladang Minnesota

Memandu ke timur di Interstate 90 di selatan Minnesota hanyalah satu lagi pemanduan pada hari Ahad, sehingga kami melihat padang kuning terang. Beberapa selekoh kemudian - dan menyusuri jalan berbatu atau dua - kami terjumpa papan tanda, "Bunga Matahari di Ladang Cotter Terbuka kepada Umum." Saya pernah melihat ladang bunga matahari berhampiran Iowa tengah, tetapi percaya ia agak kecil dan dicari untuk sesi fotografi keluarga. Saya fikir ladang bunga matahari di Minnesota ini mesti berbeza; ekar demi ekar bunga mestilah ladang ag pengeluaran.

Peralihan kepada Regeneratif Ag

Sepanjang 31 tahun yang lalu, Tom Cotter telah menggunakan beberapa amalan perladangan yang pelbagai, yang telah membawanya kepada hubungan yang lebih mendalam dengan ag penjanaan semula di ladang Minnesota-tengah selatannya berhampiran Austin. Beliau memulakan pertanian konvensional pada tahun 1994 dan menambah tanaman penutup pada tahun 1998. Menjelang 2012, beliau mula mencuba pembajakan berkurangan, dan pada tahun 2016, pembajakan jalur. Dia kemudian menukar beberapa ladangnya kepada organik pada 2017, dan pada 2019, mula mengusahakan tanaman rami. Sebab Cotter masuk ke dalam bunga matahari di ladangnya masuk akal, tetapi salah satu sebab dia kekal mungkin mengejutkan.

Kini pada tahun 2025, secara konvensional, Cotter menanam pelbagai jenis, termasuk kacang polong, jagung manis, jagung, kacang soya dan bunga matahari. Di bahagian organik ladang, dia menyukai jagung manis, oat, kacang soya dan bunga matahari. Dengan semua tanaman gabungan di ladangnya, Cotter mengusahakan kira-kira 800 ekar, turun daripada 1,200.

Pada tahun 2016, Cotter membuat perubahan pada ternakannya, beralih daripada 500-tempat penyuap ekor kepada-pembedahan anak lembu rumput yang telah selesai. “Sekarang ini, yang paling hangat ialah lembu,” katanya.

Cotter memutuskan untuk mengambil sedikit pengeluaran bijirin dan bergerak lebih banyak untuk meragut lembunya. "Saya sentiasa meragut - itu mungkin satu perkara yang saya lakukan dengan baik - selain mempunyai kepelbagaian campuran tanaman penutup yang sangat besar dan membawanya ke dunia tanaman tunai juga," katanya.

Cotter berkata apa yang membantu dengan ragutnya ialah dia menyelang ke dalam jagung apabila ia berada di peringkat V6 dan bahawa bunga matahari boleh diselang ke dalam jagung manis. "Kadang-kadang sepanjang tahun, lembu-lembu keluar ke setiap ekar," katanya sambil menambah jagung manis membuka kemungkinan ragut untuk sebelum dan selepas penuaian. Dia meragut kacang soya, jagung manis, dan ladang bunga matahari sebelum menanam, dan meragut kacang polong dan jagung ladang selepas itu.

Pengeluaran Bunga Matahari Didorong oleh Pasaran dan Kesihatan Tanah

Cotter memuji dua perkara kerana membawanya ke dalam bunga matahari: isterinya dan perang di Ukraine.

Dia mula menanam berbilang-tutup-ladang tanaman untuk ragut. Katanya, dia sentiasa teruja melihat ladang lain ketika memandu di jalan raya bersama isterinya Alma. "'Oh, lihat sorghum, lihat hidangan, lihat kangkung, lihat semua perkara yang indah itu!'" katanya. "Dan saya sedar hanya saya yang teruja. Jadi, itulah cara saya mula memasukkan bunga matahari ke dalam adunan - dengan cara itu, apabila kami memandu turun padang, dia juga akan menikmatinya."

Memandangkan dia sudah pun menanamnya di ladang tanaman penutupnya yang pelbagai, Cotter berkata dia mengembangkan pengeluaran bunga matahari selepas mengetahui bahawa perang Rusia-Ukraine telah menaikkan harga bunga matahari. Cotter berkata, "Saya melompat ke atas kapal dan mula menanam bunga matahari."

Kini dalam tahun keempatnya, Cotter menanam 60% bunga matahari konvensional dan 40% organik, yang dia percaya membezakannya. Dia berkata, "Saya sangat menyukainya kerana saya boleh membandingkan perbezaan ... kesihatan tanah dan ROI dari segi ROI .... Saya hanya mencuba dan mengambil yang baik dari kedua-dua pihak dan mengurangkan yang buruk."

Hari Padang

Gabungan Kesihatan Tanah Minnesota, jelas Cotter, sangat penting baginya. Dia berada di lembaga pengarah selama enam tahun, dan dengan semua hari lapangan di ladangnya, dia berkata dia tidak boleh melakukannya tanpa mereka. "Saya sangat menyukai gabungan itu kerana mereka dipimpin oleh petani, didorong oleh petani."

Walaupun Cotter tidak lagi berada di dewan, dia masih aktif dan mahu membantu petani lain, kerana ketika dia mula melakukan tanaman penutup, dia berkata tiada sesiapa yang boleh dia bercakap dengannya. "Saya tidak mahu orang ramai melaluinya," katanya. "Mereka akan mencuba laluan cara pertanian yang berbeza ini. Saya ingin memastikan mereka mendapat bantuan, dan saya benar-benar berpendapat rangkaian untuk orang - untuk petani - mungkin perkara yang paling penting."

Cotter berkata apabila dia mula bekerja di ladang petani 10 tahun lalu, dia mungkin berjaya mendapatkan seorang petani pada satu masa untuk mengubah amalan mereka. Beliau menambah bahawa apabila bercakap dengan pengguna, dia boleh menukar 20 orang pada satu masa dengan menggalakkan mereka untuk "mula melaburkan wang mereka ke dalam makanan mereka untuk kesihatan ... makanan sihat, orang sihat, supaya petani boleh dibayar dengan harga yang berpatutan," katanya. Yang membolehkan dia membuat perbezaan yang lebih besar.

Pada tahun 2025, Cotter mempunyai 75 orang keluar untuk hari lapangan. Beliau bercakap tentang bahagian penjanaan semula pertanian, manakala penceramah lain bercakap tentang mengajar pilihan makanan yang sihat, dan faedah tanah yang sihat dan bagaimana ia diterjemahkan kepada makanan yang sihat. Hadirin hari lapangan dihidangkan dengan hidangan taco yang dimasak sendiri yang dibuat dengan rumput Cotter's-daging lembu siap bersama-sama dengan lawatan ke ternakan dan ladang tanaman penutup. Lawatan berakhir di padang bunga matahari. "Orang ramai hanya mahu berhubung dengan makanan mereka," kata Cotter.