Ketegangan di Timur Tengah sering mencetuskan kebimbangan mengenai kenaikan harga petrol. Tetapi gangguan kepada bekalan minyak boleh menjejaskan lebih banyak daripada kos mengisi kereta. Itu kerana minyak mentah bukan sahaja dibakar sebagai bahan bakar. Ia juga merupakan bahan mentah untuk beribu-ribu produk yang bergantung kepada masyarakat moden, termasuk plastik, baja, gentian pakaian, ubat-ubatan dan elektronik.
Pertaruhan menjadi lebih jelas apabila melihat Selat Hormuz, laluan air sempit antara Iran dan Oman. Kira-kira satu-perlima daripada penggunaan cecair petroleum dunia melalui selat itu setiap hari, menjadikannya salah satu laluan perkapalan minyak yang paling penting di Bumi. Jika konflik secara ketara mengganggu lalu lintas di sana, kesannya boleh melangkaui pasaran tenaga.
Minyak mentah adalah campuran kompleks hidrokarbon - molekul yang dibuat terutamanya daripada karbon dan hidrogen. Loji penapisan dan kimia memisahkan dan mengubah molekul ini menjadi blok bangunan kimia yang lebih kecil yang dikenali sebagai petrokimia.
Beberapa blok bangunan petrokimia yang paling penting termasuk bahan kimia seperti etilena, propilena dan benzena. Pengilang kemudiannya boleh menukar blok binaan ini kepada bentuk yang lebih kompleks, yang membentuk plastik, pelarut, getah sintetik dan bahan industri lain.
Walaupun bahan api ialah produk-yang terkenal, bahan api sebenarnya hanya mewakili sebahagian daripada apa yang dihasilkan daripada minyak mentah. Proses penapisan menjana pelbagai jenis bahan berasaskan petroleum-yang digunakan untuk mengeluarkan barangan harian, seperti plastik, ubat-ubatan, elektronik, kosmetik, gentian pakaian dan barangan isi rumah.
Salah satu kegunaan minyak yang paling ketara ialah pengeluaran plastik. Para saintis boleh menghubungkan molekul petrokimia individu untuk membentuk polimer, yang merupakan rantai panjang unit berulang yang mencipta bahan seperti polietilena, polipropilena dan polistirena.
Oleh kerana plastik ringan, tahan lama dan agak murah, ia telah menjadi penting untuk pembuatan global.
Plastik ini terdapat dalam banyak produk, termasuk pembungkusan makanan dan botol air; peralatan perubatan, seperti picagari dan beg IV; sarung dan peralatan elektronik; bahagian automotif; dan bahan binaan, seperti paip dan penebat.
Malah teknologi yang direka untuk mengurangkan pelepasan karbon bergantung kepada mereka. Turbin angin, panel solar dan kenderaan elektrik semuanya mengandungi komponen plastik yang diperoleh daripada petrokimia.
Minyak dan gas asli juga memainkan peranan penting dalam pertanian. Baja moden bergantung kepada sebatian nitrogen, seperti ammonia. Ammonia dihasilkan melalui proses Haber-Bosch, yang menggunakan hidrogen yang biasanya diperoleh daripada gas asli atau bahan api fosil lain.
Baja ini menambah nutrien dalam tanah dan secara mendadak meningkatkan hasil tanaman. Tanpa mereka, pengeluaran makanan global akan jauh lebih rendah. Petrokimia juga digunakan untuk menghasilkan racun perosak, racun herba dan plastik yang digunakan dalam sistem pengairan dan peralatan pertanian.
Petrokimia juga terdapat dalam banyak barangan pengguna harian. Fabrik sintetik, seperti poliester, nilon dan akrilik, diperbuat daripada bahan mentah petrokimia. Bahan suapan ini ialah bahan kimia asas, diperbuat daripada minyak mentah atau gas asli, yang berfungsi sebagai bahan permulaan untuk produk yang digunakan secara meluas dalam pakaian, permaidani dan perabot.
Ramuan terbitan-petroleum juga biasa dalam produk kosmetik dan penjagaan diri. Losyen, syampu dan gincu tertentu bergantung pada sebatian ini kerana ia membantu menstabilkan formula dan memanjangkan jangka hayat.
Petrokimia juga penting dalam perubatan. Petroleum-perantaraan kimia − sebatian yang dibuat semasa proses menukar bahan mentah kepada produk akhir − digunakan untuk mengeluarkan farmaseutikal, tiub perubatan, pembungkusan steril dan sarung tangan pakai buang.
Bahan-bahan ini membantu hospital mengekalkan kemandulan dan keselamatan dalam persekitaran penjagaan kesihatan.
Mengapa Selat Hormuz penting
Oleh kerana bahan mentah minyak dan petrokimia bergerak melalui laluan penghantaran global, gangguan di satu rantau akan menjejaskan rantaian bekalan di seluruh dunia. Selat Hormuz amat penting. Jika konflik atau ketegangan politik terus mengganggu penghantaran melalui Selat, harga minyak akan meningkat dengan cepat. Penganalisis tenaga telah lama memberi amaran bahawa gangguan kepada selat itu boleh menyebabkan gelombang kejutan melalui pasaran global. Kesannya tidak terhad kepada bahan api pengangkutan.
Industri petrokimia bergantung kepada bekalan tetap minyak mentah dan cecair gas asli sebagai bahan mentah. Jika bekalan tersebut menjadi lebih mahal atau sukar diperoleh, pengilang boleh menghadapi kos pengeluaran yang lebih tinggi.
Perkadaran minyak mentah yang digunakan untuk bahan mentah petrokimia untuk mencipta plastik, baja dan bahan lain mewakili sekitar 10% hingga 20% daripada penggunaan minyak. Kebanyakan minyak mentah ditapis untuk pengeluaran bahan api, termasuk petrol, diesel dan bahan api jet, jadi rantaian bekalan bahan api ini mungkin menjadi yang pertama terjejas. Tetapi dari masa ke masa, gangguan boleh menjejaskan ketersediaan dan harga produk daripada plastik dan pembungkusan kepada baja, gentian pakaian sintetik dan juga makanan.
Asas ekonomi moden yang tersembunyi
Oleh kerana petrokimia sering digunakan di belakang tabir sebagai ramuan dan bukannya produk siap, perkaitan banyak barangan pertanian, perubatan dan pengguna dengan minyak mudah diabaikan. Namun, petrokimia membentuk asas tersembunyi untuk ekonomi moden. Ia membolehkan pertanian berskala besar-, sistem penjagaan kesihatan termaju dan rantaian bekalan pembuatan global.
Pada masa yang sama, kebimbangan mengenai perubahan iklim dan pencemaran plastik mendorong penyelidikan ke arah alternatif. Para saintis sedang membangunkan plastik berasaskan bio-yang diperbuat daripada bahan tumbuhan, mempertingkatkan teknologi kitar semula dan meneroka cara baharu untuk menghasilkan baja dengan pelepasan karbon yang lebih rendah.
Buat masa ini, dunia moden masih sangat bergantung kepada minyak, bukan sahaja untuk tenaga tetapi juga untuk bahan yang membentuk kehidupan seharian. Apabila tajuk berita memberi tumpuan kepada gangguan kepada bekalan minyak, akibatnya mungkin melampaui pam gas, menjejaskan produk yang menyokong masyarakat moden.
Artikel ini diterbitkan semula daripada The Conversation di bawah lesen Creative Commons. Baca artikel asal di sini: https://theconversation.com/oil-bukan-sekadar-bahan api-iran-konflik-boleh-disahkan pecahkan-pasaran-untuk-segalanya-daripada-plastik-hingga-baja-277946.
