Minggu ini, Jabatan Baja India (DOF) memberi kuasa kepada National Fertilizers Limited (NFL) untuk mengeluarkan tender import urea baharu. Walaupun pasaran membuat spekulasi sama ada India akan mengimport sebarang urea pada tahun 2025, saya ingin menumpukan perhatian sekali lagi kepada nano urea, yang telah disebut-sebut sebagai salah satu penyelesaian yang berpotensi untuk mencapai sara diri urea India menjelang 2025.
Pertama, mari kita ingat beberapa angka. India menggunakan 35 juta tan urea setahun. Pengeluaran domestik telah meningkat daripada 22.5 juta tan pada tahun 2014 kepada 31 juta tan pada tahun 2024. Walau bagaimanapun, ini telah membawa kepada kemerosotan alam sekitar dan pelepasan gas rumah hijau yang ketara. Beberapa laporan menyerlahkan bahawa dua pertiga daripada urea yang digunakan di ladang hilang kepada alam sekitar, menyumbang kepada pencemaran air dan udara, kemerosotan tanah dan perubahan iklim. Pengeluaran urea, sangat bergantung kepada bahan api fosil, mengeluarkan gas rumah hijau yang ketara, dan penggunaan urea dalam pertanian membebaskan nitrous oksida, gas rumah hijau yang kuat.
Bagi menangani isu ini, kerajaan telah memperkenalkan inisiatif seperti mempromosikan baja organik, urea bersalut sulfur (Urea Gold), dan nano urea. Walau bagaimanapun, pakar menekankan keperluan untuk pengurangan secara beransur-ansur dalam penggunaan urea.
Jadi, apakah itu nano urea? Nano urea dicipta oleh saintis kimia Ramesh Raliya dan disokong oleh Indian Farmers Fertilizer Cooperative Limited (IFFCO), sebuah koperasi berbilang negeri yang mengeluarkan dan mempromosikan baja. Baja cecair direka untuk memenuhi keperluan nitrogen tanaman. Tidak seperti urea berbutir konvensional, yang digunakan terus ke tanah, nano urea disembur terus ke tanaman, dengan zarah ultra-kecilnya menembusi tisu tumbuhan untuk menyampaikan nutrien. Terdapat dalam botol 500 ml, kerajaan mendakwa bahawa nano urea boleh meningkatkan produktiviti tanaman sehingga 8%.
IFFCO menerima paten untuk nano urea pada 2023, dan kerajaan sedang giat mempromosikan penggunaannya. Pada 2021, IFFCO menandatangani Memorandum Persefahaman (MoU) dengan syarikat baja sektor awam untuk memudahkan pemindahan teknologi dan mengembangkan pengeluaran. Pada 30 Julai tahun ini, Menteri Negara Kesatuan bagi Bahan Kimia dan Baja, Anupriya Patel, memaklumkan kepada Rajya Sabha bahawa enam loji urea nano, dengan kapasiti tahunan gabungan sebanyak 2.662 bilion botol, telah ditubuhkan di negara ini. Kerajaan juga menggalakkan PSU lain untuk mewujudkan loji urea nano tambahan.
Tetapi adakah nano urea berkesan seperti yang didakwa? Beberapa maklum balas daripada petani India mencadangkan sebaliknya. Pertama, petani menunjukkan kos buruh yang tinggi. Manakala seorang buruh diperlukan untuk menyapu urea konvensional pada satu ekar tanah ladang, empat buruh dikehendaki menyembur kawasan yang sama dengan nano urea. Selain itu, petani melaporkan bahawa walaupun urea konvensional mencapai hasil yang diingini dengan satu aplikasi, mereka perlu menggunakan nano urea tiga kali untuk mencapai hasil yang sama, dengan berkesan meningkatkan tiga kali ganda kos baja.
Rajiv Sikka, ahli kimia tanah kanan di Universiti Pertanian Punjab (PAU), yang telah mengambil bahagian dalam beberapa kajian mengenai nano urea, berpendapat bahawa nano urea adalah lebih mahal dan kurang berkesan dari semasa ke semasa berbanding dengan urea konvensional.
Menurut Sikka, IFFCO memperkenalkan nano urea ke pasaran pada 2019, mendakwa bahawa menyembur dua botol 500 ml-satu pada peringkat membaja maksimum (30 hari selepas menyemai) dan satu lagi pada peringkat sebelum berbunga (sekitar 50 hari selepas menyemai)- pada tanaman seperti padi dan gandum boleh mengurangkan keperluan untuk urea berbutir konvensional sebanyak 50%. Biasanya, petani menggunakan dua beg urea konvensional setiap ekar, dan IFFCO mencadangkan bahawa menggunakan nano urea boleh mengurangkan separuh. Bagaimanapun, penyelidikan Sikka, yang dijalankan selama tiga tahun ke atas tanaman seperti padi dan gandum, mendedahkan cerita yang berbeza. Penemuan menunjukkan pengurangan hasil yang konsisten sekitar 20% dalam beras dan gandum apabila menggunakan nano urea. Selain itu, kandungan protein dalam tanaman ini menurun sebanyak 13-20%. Sikka menyatakan bahawa kemerosotan hasil adalah terkumpul, bertambah buruk setiap tahun kerana kurang nitrogen digunakan pada tanah, yang membawa kepada pengurangan nitrogen yang progresif.
Selain itu, Sikka menyerlahkan implikasi kewangan menggunakan nano urea. Manakala beg standard 45 kg urea konvensional berharga Rs. 265, sebotol 500 ml nano urea berharga Rs. 250. Petani memerlukan dua botol setiap penggunaan nano urea, berharga Rs. 500, dan sekurang-kurangnya tiga buruh untuk menyemburnya, menambah Rs. 1,500 dalam kos buruh.
Seperti yang kelihatan, nano urea bukanlah penyelesaian ajaib yang akan membolehkan India menjadi bebas urea. Saya telah mengatakannya sebelum ini, dan saya akan mengulanginya sekarang: kuncinya ialah pendidikan-pendidikan tentang menggunakan mana-mana baja dengan bijak.
[Mengenai Pengarang "Friday's Insider": Ilya Motorygin ialah pengasas bersama GG-Trading dan membawa pengalaman selama 30 tahun kepada industri baja. Terkenal dengan kemahiran menyelesaikan masalah yang komprehensif, Ilya menguruskan tawaran dari awal hingga siap, menyelia aspek seperti pembiayaan, rantaian bekalan dan logistik.]
