Tidak diketahui oleh ramai peminat berkebun, mendapatkan tanah atas untuk menanam tumbuhan dan bunga boleh dilakukan dengan bebas dan cekap. Penting untuk berkebun, sama ada untuk kebun sayur, menanam semula tumbuhan atau hortikultur am, tanah atas adalah asas. Biasanya ditemui dalam pelbagai format dan saiz di tapak semaian dan pasar raya, sebatian tanah ini kaya dengan nutrien mineral yang penting untuk pertumbuhan sayur-sayuran. Walaupun tersedia untuk pembelian pada harga yang agak sederhana, kos boleh ditambah, terutamanya untuk projek berkebun yang lebih besar.
Ciri-ciri tanah berbeza-beza berdasarkan keperluan pemakanan khusus tumbuhan yang berbeza, dengan setiap jenis memerlukan solek kimia-fizikal dan tahap pH yang unik. Tanah yang dijual biasanya ditujukan untuk tanaman pasu tetapi juga sesuai untuk rumah hijau, taman, dan tompok sayuran. Membeli tanah boleh mahal untuk keperluan berkebun yang luas dan menyumbang kepada sisa plastik kerana pembungkusan.
Walau bagaimanapun, alternatif yang mampan dan bebas kos wujud melalui penggunaan sisa organik. Sisa dapur seperti sisa sayur-sayuran dan buah-buahan sangat baik untuk menghasilkan tanah atas yang kaya dengan nutrien. Sisa ini boleh diubah menjadi kompos, kaya dengan nitrogen, fosforus, dan kalium, sesuai untuk digunakan secara bersendirian atau dicampur dengan tanah kebun. Kaedah pengkomposan rumah ini mudah, mesra alam, dan boleh dilakukan dengan komposter atau lubang kecil di dalam tanah.
Proses pengkomposan melibatkan aktiviti biologi aerobik, difasilitasi oleh bakteria dan kulat semulajadi di dalam tanah. Ini bukan sahaja menyediakan tanah berkualiti tinggi secara percuma tetapi juga mengurangkan sisa isi rumah sebanyak 30 hingga 40%. Selain itu, beberapa majlis perbandaran Itali menawarkan pengurangan cukai sisa untuk penduduk yang mengamalkan pengkomposan rumah, dan yang lain telah memulakan program kitar semula yang membolehkan rakyat mengutip tanah atas secara percuma. Tukang kebun digalakkan untuk bertanya sama ada perbandaran tempatan mereka menawarkan faedah sedemikian, berpotensi mengakses tanah atas berkualiti tanpa kos.
